微软CEO史蒂夫•鲍尔默在10月9日给股东的年度公开信中明白表示，微软是一家设备与服务公司。这个重大改变不但已经影响着微软的产品发展，而且未来微软将会针对特殊的目的而打造特殊的设备，就如过去的Xbox和近期发表的Surface平板计算机一样。

鲍尔默表示，去年的公开信就已指出，微软软件的全部价值将会被看到，而且会落实在人们日常工作与生活中所使用的设备与服务上。不管在我们的做法里或是自我定位上都已有了重大的改变──我们是一家设备与服务公司。这种改变的影响所及，包括公司的营运、使用者经验的开发、消费市场与商用市场的产品推出。

微软也将持续与众多合作伙伴所建构的生态体系合作，和他们推出各种规格的Windows 计算机、平板，和手机。但鲍尔默也表示：“未来我们将会依特殊的目的而推出专用的设备，就如过去推出Xbox以及近日发表Surface平板一样”。而Windows 8也是微软这种改变的典型，预计在10月26日推出的Windows 8将会有微软自己的硬件产品（指Surface），同时里面也会内建微软的云端服务。

虽然微软涉足硬件产业早就已经不是新闻，除了鼠标、键盘等PC周边设备之外，在游戏市场微软也推出受欢迎的Xbox，音乐播放器市场则有Zune，手机市场曾推出过KIN，甚至近期又有微软想重新再推出自家Windows 手机的传闻。

然而，今年六月微软发表自有品牌的Surface平板却震惊各界，特别是过去与微软长期合作的PC业者。因为过去长期以来微软虽跨足硬件事业，但是对于PC系统产品，以及「理当属于PC业者」的这类后PC产品，微软一向是敬而远之，清楚将自己定位为一家提供操作系统平台的软件公司。Surface的发表，也让外界认为在平板这块新兴市场，微软与PC厂商之间很可能成为竞争关系。

此封公开信除了确立微软发展硬件的决心之外，也让外界解读为微软将走苹果（Apple）的路，致力于将微软转型成以硬件搭载服务的商业模式。